De la petite entreprise aux futurs complexes industriels, la dynamique enclenchée autour de la Course VTT Chantal Biya et de la Bagofit International Business Week nourrit une ambition claire : faire de l’Est camerounais un nouveau pôle d’investissement, de production et d’emploi.
Pendant des décennies, la région de l’Est a traîné l’image d’un territoire riche en ressources, mais pauvre en investissements structurants. Forêts, minerais, terres agricoles, potentiel touristique : les atouts sont nombreux, mais leur transformation en véritables opportunités économiques est longtemps restée limitée.
Aujourd’hui, un nouveau discours s’impose. À Bagofit, dans l’arrondissement d’Abong-Mbang, sport, entrepreneuriat et diplomatie économique sont désormais réunis autour d’une même ambition : faire passer l’Est d’une économie dominée par l’exploitation des ressources à une économie de transformation et d’industrialisation.
Quand le sport devient un accélérateur d’investissement
La Course internationale VTT Chantal Biya ne se résume plus à une compétition cycliste. Autour de cette manifestation s’est progressivement construite une véritable plateforme de rencontres entre sportifs, investisseurs, entrepreneurs, institutions et responsables publics.
L’originalité de l’initiative portée par le ministre Joseph Lé réside précisément dans cette capacité à transformer la visibilité sportive en opportunité économique.
Le East Investment Forum, la Foire internationale de Bagofit et les différentes rencontres de la Bagofit International Business Week offrent ainsi aux investisseurs une vitrine pour découvrir les potentialités de l’Est et envisager des projets dans l’industrie, l’agro-industrie, le commerce, les services et les infrastructures.
Le complexe Bangofit Sun City devient progressivement le symbole de cette nouvelle orientation. Pendant les grands rendez-vous organisés sur le site, le territoire ne se présente plus seulement comme une destination sportive : il cherche à se positionner comme un espace d’affaires au cœur de l’Afrique centrale.
Cette stratégie part d’un principe simple : pour attirer les capitaux, il faut d’abord rendre le territoire visible, créer des rencontres et permettre aux investisseurs de mesurer directement les opportunités disponibles.
Chantal Biya, une dimension qui dépasse le cyclisme
Le haut patronage associé à la Course VTT Chantal Biya donne également à cette dynamique une dimension institutionnelle et symbolique particulière.
Au fil des éditions, l’événement a construit une notoriété qui dépasse désormais le seul cadre sportif. Le nom de Chantal Biya constitue un élément fédérateur autour duquel se retrouvent partenaires, acteurs économiques et populations.
À cela s’ajoute la dimension sociale de l’événement, notamment à travers les actions de santé et de proximité menées en marge des compétitions.
Cette combinaison entre sport, action sociale et ouverture économique contribue à installer Bagofit comme un rendez-vous capable de porter une nouvelle image de la région de l’Est.
Des PME pour préparer le terrain de l’industrialisation
L’un des enjeux majeurs de cette dynamique réside dans l’émergence d’un tissu solide de PME-PMI.
L’engagement annoncé d’opérateurs économiques, notamment du groupe JF Holding, en faveur de l’accompagnement et de la subvention de petites et moyennes entreprises locales pourrait constituer un levier déterminant.
Car l’industrialisation ne se décrète pas uniquement à travers l’arrivée de grandes multinationales. Elle repose également sur un réseau d’entreprises locales capables de fournir des services, de transformer les matières premières, de créer des emplois et d’alimenter les chaînes de valeur.
L’ambition affichée est donc double : attirer de grands investisseurs tout en faisant émerger une nouvelle génération d’entrepreneurs de l’Est.
À terme, cette dynamique pourrait favoriser la création de complexes de PME-PMI, d’unités de transformation agricole et forestière, ainsi que d’activités industrielles capables de retenir davantage de valeur ajoutée dans la région.
Le véritable enjeu : l’emploi des jeunes
Derrière les forums économiques, les rencontres d’affaires et les promesses d’investissement se trouve une question centrale : comment créer suffisamment d’emplois pour la jeunesse de l’Est ?
La région connaît depuis longtemps un phénomène d’exode de nombreux jeunes vers Yaoundé, Douala et d’autres grands centres urbains à la recherche d’opportunités.
L’arrivée de nouvelles entreprises pourrait changer progressivement cette équation.
Une unité industrielle installée à l’Est, c’est potentiellement des emplois directs, mais également des emplois indirects dans le transport, la restauration, la logistique, la maintenance, le commerce et les services.
C’est pourquoi les engagements pris par certains investisseurs lors des forums de Bagofit sont particulièrement scrutés par les populations. Le véritable succès de cette stratégie se mesurera moins au nombre de discours prononcés qu’au nombre d’entreprises créées et d’emplois effectivement générés.
De Bagofit à un véritable pôle économique régional
L’ambition dépasse désormais les frontières de Bagofit. Avec son positionnement géographique et son potentiel économique, l’Est pourrait progressivement devenir une plateforme d’échanges avec les pays voisins et, plus largement, avec le marché de la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale.
Les investisseurs venus de la sous-région, notamment de la République centrafricaine, témoignent déjà de l’intérêt que peut susciter cette ouverture.
L’objectif est donc clair : transformer les ressources locales en produits finis, développer les chaînes de valeur, renforcer les entreprises locales et faire de l’Est non plus un simple fournisseur de matières premières, mais un territoire producteur, transformateur et exportateur.
*Le pari de Joseph Lé**
À travers Bagofit, Joseph Lé défend ainsi une approche qui rompt avec les schémas classiques de promotion territoriale.
Il ne s’agit plus simplement d’organiser un événement sportif, mais de créer autour de celui-ci un écosystème susceptible de provoquer des rencontres, de susciter des investissements et de faire émerger des projets.
Le défi est désormais de transformer les intentions en réalisations concrètes : signatures de contrats, implantations industrielles, financement des PME, création d’emplois et développement des infrastructures.
Si cette étape est franchie, Bagofit pourrait devenir bien plus qu’un rendez-vous sportif international.
Il pourrait être le point de départ d’un nouveau chapitre économique pour l’Est du Cameroun : celui d’une région qui ne se contente plus de posséder des richesses, mais qui entend désormais les transformer en prospérité, en entreprises et en emplois pour sa jeunesse.
